Η εξέταση αυχενικής διαφάνειας πραγματοποιείται μεταξύ 11 και 14 εβδομάδων κύησης. Παραδοσιακά θεωρείται η εξέταση που αποσκοπεί στον υπολογισμό του κινδύνου το έμβρυο να έχει σύνδρομο Down ή κάποια άλλη χρωμοσωμική ανωμαλία. Η αξία της μεθόδου έχει αποδειχθεί μέσα από μεγάλες μελέτες και μακροχρόνια εμπειρία.
Τα τελευταία όμως χρόνια με τα νέα επιστημονικά δεδομένα, την κατάλληλη εξειδίκευση των ιατρών και τη βοήθεια υπερσύγχρονου τεχνολογικού εξοπλισμού, η εξέταση της αυχενικής διαφάνειας έχει εξελιχθεί δραματικά. Η αυχενική διαφάνεια αποτελεί πλέον μια από τις πιο σημαντικές εξετάσεις στην εγκυμοσύνη, που ουσιαστικά μας υποδεικνύει σε τι να εστιάσουμε την προσοχή μας, ώστε να έχουμε την καλύτερη δυνατή έκβαση για την έγκυο και το μωρό.
Πρώιμη εξέταση ανατομίας του εμβρύου
Με τα νέα δεδομένα η εξέταση αυχενικής διαφάνειας αποτελεί την πρώτη αξιόπιστη εξέταση της ανατομίας του εμβρύου. Όταν γίνεται από εξειδικευμένους ιατρούς είναι δυνατόν να οδηγήσει στη διάγνωση μειζόνων εμβρυϊκών δομικών ανωμαλιών όπως προβλήματα της σπονδυλικής στήλης (δισχιδής ράχη, κυφοσκωλίωση), της καρδιάς (υποπλαστική αριστερή κοιλία), του εγκεφάλου και του κρανίου (ακρανία), της ουροδόχου κύστης (μεγακύστη), των νεφρών και των άκρων. Η πρώιμη διάγνωση είναι σημαντική για το ζευγάρι, ώστε να δεχθεί την κατάλληλη συμβουλευτική και να πραγματοποιηθούν οι απαραίτητες εξετάσεις όπου κρίνεται απαραίτητο.
Εκτίμηση κινδύνου ανάπτυξης προεκλαμψίας και υπολειπόμενης εμβρυϊκής ανάπτυξης
Η κύρια αιτία εμφάνισης προεκλαμψίας και υπολειπόμενης εμβρυϊκής ανάπτυξης είναι η πτωχή ανάπτυξη του πλακούντα. Αυτό μπορεί να προβλεφθεί αξιολογώντας συνδυαστικά
- τη ροή του αίματος στις μητριαίες αρτηρίες της μητέρας με τη δοκιμασία Doppler
- την αρτηριακή πίεση της εγκύου
- ειδικές εξετάσεις αίματος
Αν ο κίνδυνος ανάπτυξης επιπλοκών που συνδέονται με πτωχή ανάπτυξη του πλακούντα είναι αυξημένος, συνιστάται ειδική θεραπευτική αγωγή και παρακολούθηση.
Περίπου 50% των περιπτώσεων πρόωρου τοκετού πριν τις 34 εβδομάδες κύησης συνδέονται με κοντό τράχηλο της μήτρας. Ο τράχηλος είναι το κατώτερο μέρος της μήτρας που διαστέλλεται στον τοκετό. Η διακολπική εξέταση του τραχήλου της μήτρας κατά το υπερηχογράφημα της αυχενικής διαφάνειας είναι σημαντική για την ανίχνευση των γυναικών που είναι σε κίνδυνο για πρόωρο τοκετό και που χρειάζονται πιο στενή παρακολούθηση.